미국 SAT 1580·AP 9과목 만점 학생은 하버드·MIT 입시를 어떻게 준비했을까?
- 국가
- 미국
- 대학
- Harvard, MIT, Stanford, Yale 포함 복수 대학(구체적 합격 목록은 별도 영상에서 공개)
- 전공
- 경제학·경영학(본인 희망 전공으로 언급), 실제 지원 전공 unknown
3줄 요약
- 남캘리포니아 거주 미국 고교생이 SAT 1580, AP 9과목 전 5점, 졸업반 수석으로 하버드·MIT·스탠퍼드·예일 등 합격을 본인 유튜브에서 직접 주장한 사례다.
- 13년 피아노, 온라인 소설 출판(누적 약 900만 조회), 비영리단체 창설, 국제 비즈니스 인턴십, Davidson Fellow 장학 선정 등 음악·창작·연구·경영을 잇는 멀티 스파이크 프로파일이 핵심이다.
- 단, 이 사례는 자기 보고(self-reported)·미검증이며 13년 피아노 같은 장기 활동은 단기 모방이 불가능하므로 합격 요건으로 오해해선 안 된다.
학생 배경과 목표
이 사례의 주인공 Helaine Zhao는 미국 남캘리포니아에 거주하는 고교 12학년 학생으로, 본인 유튜브 채널을 통해 모든 합격 통지를 받은 뒤 자신의 성적·수상·과외활동을 직접 공개했다. 영상에서는 Harvard·MIT·Stanford·Yale 등 최상위권 대학 합격을 주장했으며(구체적 합격 목록은 별도 영상에서 공개한다고 언급), 희망 전공으로는 경제학·경영학을 거론했다(실제 지원 전공은 영상에서 확인되지 않음).
학업 지표는 다음과 같다. SAT 1580점(읽기·쓰기 780, 수학 800), AP 9과목 전 과목 5점(Music Theory·Chinese·Seminar·World History·US History·Chemistry·Computer Science A·Lang·Calculus BC, 이 중 3과목은 독학 응시), 가중 GPA 4.6·비가중 GPA 4.0, 졸업반 31명 중 수석(valedictorian). 11학년에 다른 고교에서 전학한 이력이 있다. 본인은 졸업반이 31명에 불과한 소규모 학교라는 점이 입시 평가에서 어떻게 반영될지 우려했다고 직접 언급했다.
준비 요소 한눈에 보기
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| SAT | 1580점 (읽기·쓰기 780 / 수학 800), 자기 보고 |
| AP | 9과목 전 과목 5점 (Music Theory·Chinese·Seminar·World/US History·Chemistry·CS A·Lang·Calc BC), 3과목 독학 응시 |
| GPA / 석차 | 가중 4.6 / 비가중 4.0, 졸업반 31명 중 수석(valedictorian) |
| 음악 | 피아노 13년 이상, 국제 대회·초청 공연, 허용 대학에 음악 보충 포트폴리오 별도 제출 |
| 창작 | 온라인 소설 5편·100만 단어 이상, 누적 약 900만 조회, 수익 약 1만 달러(자기 보고) |
| 봉사·리더십 | 비영리단체 'Between You and I'(501(c)(3)) 2018년 창설, 봉사자 300명+, 재난 구호 콘서트 약 1만 달러 모금 |
| 연구·수상 | 2023 Davidson Fellow(음악 카테고리 단독 수상), USNCO 전국 결선, Scholastic Writing Awards 실버 키·가작 |
| 기타 활동 | 국제 비즈니스 인턴십(4년, 나이지리아 소기업 지원), 투자 클럽 공동 창설, 학생회 회장, 피아노 레슨, LA Times 기고 |
| 검증 상태 | Self-reported Case / Unverified — 합격 목록·에세이·추천서 미공개, 자막 일부 누락 |
실제 준비 과정
학업 외에 본인이 나열한 활동은 약 10개이며, 자막이 9번째 활동 도중 잘려 전체 목록은 확인되지 않았다. 확인된 활동의 공통점은 음악을 축으로 창작·연구·봉사·교육이 연결된다는 점이다.
- 피아노(13년 이상): 국제 대회 다수 참가, 초청 공연. 허용하는 모든 대학에 음악 보충 포트폴리오를 별도 제출했다.
- 자기출판 소설(4년): 소설 5편, 누적 100만 단어 이상, 국제 누적 조회 약 900만 건, 수익 약 1만 달러로 본인이 보고했다.
- 비영리단체 'Between You and I'(501(c)(3)): 2018년(중학교 시기) 창설, 자원봉사자 300명 이상, 시니어센터 콘서트 30회 이상, 재난 구호 모금 콘서트로 약 1만 달러 모금.
- Davidson Fellow 장학(2023, 음악 카테고리): 기악 연습이 주의 집중력에 미치는 효과를 다룬 독립 연구로 음악 카테고리 단독 수상자로 선정. 미국 고교생 독립 연구 장학 중 권위가 높은 프로그램이다.
- 국제 비즈니스·개발 인턴십(4년): 고교생 5인 팀을 이끌고 나이지리아 부치 지역 소기업인에게 마이크로그랜트 제안서·재무·마케팅·로고 등을 지원.
- 그 외: USNCO(미국 화학 올림피아드) 전국 결선 진출, Scholastic Writing Awards 실버 키·가작, 투자 클럽 공동 창설, 학생회(ASB) 공보→회장, 피아노 레슨 강사, LA Times High School Insider 기고 등.
에세이·추천서·인터뷰 내용은 영상에서 공개되지 않아 합격 요인의 전체 그림은 알 수 없다.
한국 학생이 참고할 점
이 사례에서 한국 학생이 구조적으로 참고할 만한 지점은 세 가지다.
첫째, 활동 간 정체성 연결이다. 음악(피아노)→연구(음악과 집중력)→비영리 공연→교육(레슨)으로 하나의 줄기가 일관되게 이어진다. 활동 개수보다 '왜 이 사람이 이걸 했는가'가 읽히는 구조가 강점으로 작용했다.
둘째, 임팩트의 정량화다. 소설 약 900만 조회, 비영리 모금 약 1만 달러처럼 활동 성과를 숫자로 제시했다. 한국 학생도 활동 결과를 '참여했다'가 아니라 '몇 명/몇 회/얼마'로 기록하는 습관이 참고가 된다.
셋째, 장기 몰입이다. 비영리단체를 중학교 때 창설해 고교 내내 확장했고 피아노는 13년, 인턴십은 4년이다. 단기 스펙 쌓기와는 결이 다르다.
또한 일부 수상 경로는 한국 학생도 접근 가능하다. 화학 올림피아드는 국내 KChO 참가 후 USNCO에 도전할 수 있고, Scholastic Writing Awards와 Davidson Fellow는 국제 지원이 열려 있는 경우가 있어 요강 확인 후 도전을 검토할 수 있다.
따라 하면 안 되는 점
이 사례를 '따라 하면 합격하는 공식'으로 읽는 것은 위험하다.
- 자기 보고·미검증 정보다. 영상은 본인 진술(self-reported)이며 합격 여부와 활동 규모는 제3자가 독립 검증하지 않았다. 구독자 약 807명의 소규모 채널로 외부 검증 범위도 매우 제한적이다.
- 장기 활동은 단기 모방이 불가능하다. 13년 피아노, 4년 인턴십, 6년 이상 운영된 비영리단체는 시간 자체가 자원이다. 12학년에 급조할 수 없다.
- 501(c)(3) 비영리법인은 미국 법인 형태라 한국에서 동일하게 설립할 수 없다. 국내에서는 임의단체·소셜벤처 등으로 형태를 바꿔야 한다.
- 온라인 소설 플랫폼 수익화, LA Times 고교 기자단 등은 미국 현지 기반 활동으로 국내 학생에게 그대로 적용하기 어렵다.
- 소규모 학교 수석(졸업반 31명)이라는 맥락이 입시에서 어떻게 평가됐는지는 불명확하며, 대형 학교 수석과 동일하게 보기 어렵다. 본인도 이 점을 우려했다고 밝혔다.
- 에세이·추천서가 공개되지 않았으므로 '스탯과 활동만으로 합격했다'고 단정해선 안 된다.
정리
미국 남캘리포니아 거주 고교생 Helaine Zhao는 본인 유튜브에서 SAT 1580, AP 9과목 전 5점, 졸업반 31명 중 수석으로 하버드·MIT·스탠퍼드·예일 등 합격을 주장하며 스탯과 활동을 공개했는데, 그 핵심은 세 가지로 정리된다. 첫째, 음악(피아노 13년)→독립 연구(Davidson Fellow 음악 카테고리 수상)→비영리 공연·교육으로 이어지는 정체성이 일관된 멀티 스파이크 프로파일이다. 둘째, 온라인 소설 약 900만 조회, 비영리 모금 약 1만 달러처럼 활동 임팩트를 숫자로 정량화해 제시했다. 셋째, 비영리단체를 중학교 때 창설해 고교 내내 확장한 장기 몰입형 활동이 중심이다. 다만 이 사례는 자기 보고(self-reported)·미검증 정보이고 합격 목록·에세이·추천서가 공개되지 않았으며, 13년 피아노 같은 장기 활동은 단기 모방이 불가능하므로 합격 보장 공식으로 해석해선 안 된다.
핵심 준비 요소
- 멀티 스파이크
- 정량화된 임팩트
- 장기 몰입
- 음악-연구 연결
- Davidson Fellow
- 자기 보고·미검증
한국 학생이 참고할 점
- 활동을 개수로 늘리기보다 하나의 정체성(예: 음악)에서 연구·봉사·교육으로 가지를 뻗는 '연결된 스토리'를 설계하는 것이 참고할 만하다.
- 활동 결과를 '참여'가 아니라 인원·횟수·금액·조회 수 등 숫자로 기록해두면 지원서와 면접에서 임팩트를 설명하기 쉽다.
- 화학 올림피아드(KChO→USNCO 도전), Scholastic Writing Awards, Davidson Fellow 등은 한국 학생도 요강 확인 후 접근을 검토할 수 있는 국제 경로다.
- 501(c)(3) 같은 미국 법인 기반 활동이나 현지 기자단·플랫폼 수익화는 그대로 따라 하기 어려우므로, 국내 임의단체·소셜벤처 등 변형 형태로 본질(지속성·임팩트)만 가져오는 접근이 현실적이다.
자주 묻는 질문
이 학생의 합격은 공식적으로 확인된 사실인가?
아니다. 합격 주장과 모든 스탯·활동은 본인이 유튜브에서 직접 밝힌 자기 보고(self-reported) 정보다. 합격한 구체적 대학 목록, 에세이, 추천서, 인터뷰 내용은 공개되지 않았고 제3자의 독립 검증도 없다. 따라서 '검증된 사례'가 아니라 참고용 사례로 읽어야 한다.
SAT 1580과 AP 전 과목 5점이면 합격이 보장되는가?
그렇지 않다. 미국 최상위권 대학은 높은 학업 지표를 가진 지원자가 매우 많아 성적만으로 결과가 결정되지 않는다. 이 사례에서도 13년 음악, 비영리단체, 독립 연구 등 장기 활동과 에세이·추천서가 함께 평가됐을 가능성이 크며, 그중 무엇이 결정적이었는지는 알 수 없다. 어떤 점수도 합격을 보장하지 않는다.
한국 학생이 이 사례에서 바로 적용할 수 있는 부분은?
활동을 하나의 정체성으로 연결하는 설계 방식과, 성과를 숫자로 정량화해 기록하는 습관이 가장 이식하기 쉽다. 수상 경로 중에서는 화학 올림피아드(국내 KChO 후 USNCO), Scholastic Writing Awards, Davidson Fellow 등이 국제 지원이 가능한 경우가 있어 요강을 확인해볼 수 있다. 반면 미국 비영리법인 설립이나 현지 기자단 활동은 그대로 따라 하기 어렵다.
소규모 학교 수석이라는 점은 입시에 유리한가, 불리한가?
단정하기 어렵다. 졸업반이 31명인 소규모 학교의 수석은 대형 학교 수석과 동일하게 평가되지 않을 수 있으며, 학생 본인도 이 점을 우려했다고 밝혔다. 미국 대학은 학교 맥락(school context)을 함께 고려하지만, 이 사례에서 실제로 어떻게 반영됐는지는 공개되지 않았다.