11학년부터 시니어 가을까지, 미국 대입 원서를 어떻게 시기별로 준비했을까?

학생 배경과 목표

이 사례의 학생은 미국 텍사스 주에 거주하는 US High School 재학생으로, AP 과목을 수강하며 11학년 동안 GPA와 class rank 관리에 집중했다. 텍사스 주에는 class rank 상위 일정 비율 학생에게 주립대 자동입학(automatic admission) 자격을 주는 제도가 있어, 이 학생은 해당 자격을 확보한 상태에서 입시를 준비했다. 목표 대학·전공은 영상에서 구체적으로 특정되지 않았고, 특정 사립대나 아이비리그를 겨냥한 사례가 아니라 '주립대 합격까지의 준비 과정'을 시기 순으로 정리한 자기보고 경험담이다.

학생 본인은 부모가 비용을 지불한 입시 전문가 그룹의 도움을 받았다고 밝혔으며, 동시에 그런 리소스가 없는 학생이 많다는 점을 인식해 자신의 준비 과정을 공유하게 되었다고 말했다. 본인이 입학사정관이나 전문 상담사가 아니며 일부 내용은 전문가에게 들은 것임을 스스로 명시했다는 점은 읽을 때 감안해야 한다.

사진: Alban / Unsplash

학년별 준비 한눈에 보기

항목	내용
11학년(Junior Year) 전체	GPA·class rank 집중 관리(봄 학기 성적이 핵심 기준), SAT 1회 응시 1330점, AP 수강·시험 응시
11학년 봄 ~ 시니어 여름 직전	추천서 써줄 교사·코치 사전 섭외, Registrar's Office에 연락해 공식 성적 발송 절차 파악
시니어 여름(8월 전후)	Common App/Coalition App 준비 시작(8월 1일 오픈), 추천서 요청 최소 한 달 전 완료·2주 전 리마인드, SAT 1300+ 제출 결정, 지원 학교 목록 확정
시니어 가을(8~9월)	원서 조기 제출(10~11월 이후는 불리로 판단), 에세이 작성·업로드, SRAR 등 추가 서류 처리, class rank 자동입학 자격으로 주립대 합격

사진: Toni Tan / Unsplash

학년별 준비 타임라인 (11학년 ~ 시니어 가을)

11학년(Junior Year) 전체 — GPA와 class rank를 집중 관리했다. 이 학생의 설명에 따르면 11학년 봄 학기까지의 공식 성적이 합격 여부 판단의 핵심 자료가 된다. 같은 시기에 SAT를 단 1회 응시해 1330점을 취득했고, AP 과목을 수강하고 시험에 응시했다(구체적 과목·점수는 미언급). 자동입학 자격을 이미 확보한 상태라 SAT 재응시는 불필요하다고 판단했다.

11학년 봄 ~ 시니어 여름 직전 — 추천서를 써줄 교사·코치를 미리 섭외했다. 또한 학교 Registrar's Office(성적·학적 담당 부서)에 연락해 공식 성적이 어떤 경로로 대학에 발송되는지 절차를 미리 파악했다.

시니어 여름(8월 전후) — Common App 또는 Coalition App 준비를 시작했다. 두 플랫폼 모두 매년 8월 1일에 새 지원 시즌이 열린다. 추천서 요청은 마감 최소 한 달 전에 완료하고 2주 전에 리마인드했으며, SAT 점수가 1300 이상이므로 test-optional 학교에도 점수를 제출하기로 결정했다.

시니어 가을 — 89월 중 원서를 조기 제출했다(1011월 이후 제출은 경쟁상 불리하다고 판단). 대학 에세이를 작성·업로드하고, SRAR(Self-Reported Academic Record, 자기신고 성적) 등 추가 서류를 처리했다. 최종적으로 class rank 기반 자동입학 자격으로 텍사스 주립대에 합격했다.

시기별 핵심 교훈

첫째, 성적은 11학년 봄에 사실상 굳어진다. 시니어가 되어 만회하려는 것보다 11학년 동안 GPA·class rank를 지키는 것이 구조적으로 더 중요하다. 둘째, 여름은 '서류 인프라'를 까는 시간이다. 성적 발송 경로, 추천서, 지원 학교 목록처럼 시간이 걸리는 행정 작업을 8월 1일 플랫폼 오픈 전에 끝내두면 가을 혼잡기를 피할 수 있다. 셋째, 추천서는 '관계'가 핵심이다. 본인을 실제로 잘 아는 교사·코치를 한 달 이상 전에 요청해야 형식적인 편지를 피할 수 있고, 리마인드도 필요하다. 넷째, 제출 타이밍이 전략이다. 같은 원서라도 8~9월에 내는 것과 11월에 내는 것은 경쟁 환경이 다르다고 판단했다.

다만 이 사례의 'SAT를 한 번만 봐도 됐다', '점수가 덜 중요했다'는 판단은 텍사스 주 자동입학 제도라는 특수 조건에서 나온 것임을 기억해야 한다.

한국 학생이 학년별로 참고할 점

한국의 국제학교 재학생이나 조기유학생도 11학년(Grade 11) 봄 학기 성적이 입시의 핵심 기준이라는 점은 동일하게 적용된다. 따라서 11학년에는 GPA 방어를 최우선에 두는 것이 합리적이다.

행정 일정도 참고할 만하다. Common App은 매년 8월 1일에 열리므로, 그 직전 여름(가급적 7월)까지 ①지원 학교 목록 확정, ②추천서 요청, ③성적 발송 경로 파악을 모두 마치는 것이 이상적이다. 한국 교사도 영문 추천서를 작성할 수 있으나, 관계가 깊은 교사를 한 달 이상 전에 섭외하고 백업 추천인도 미리 확보해두면 안전하다. 표준화 시험은 SAT 1300점 이상이라면 test-optional 대학에도 제출을 적극 검토할 만하다는 것이 이 사례의 판단이다. 다만 학교별 요구 서류와 마감은 반드시 각 대학 공식 웹사이트에서 별도로 확인해야 한다.

따라 하면 안 되는 점

이 사례를 그대로 일반화하면 안 되는 이유가 있다. 첫째, 자동입학 제도는 텍사스 주 거주자 한정 혜택이다. class rank 기반 자동입학(Texas Top 10% Rule 유사 제도) 덕분에 이 학생은 SAT를 한 번만 보고도 충분하다고 판단했지만, 이런 제도가 없는 환경의 한국 지원자나 국제 지원자에게는 SAT·전체 프로필의 중요도가 훨씬 클 수 있다.

둘째, 선택적 사립대·아이비리그 지원자에게는 적용이 다르다. 이 사례는 특정 명문대를 겨냥한 케이스가 아니므로, 활동 깊이·에세이·인터뷰 비중이 큰 상위권 사립대 입시에 그대로 옮기기 어렵다. 셋째, **영상 내용 상당 부분이 본인 경험이 아니라 '전문가에게 들은 것'**이며, 학생 스스로 입학사정관이 아님을 밝혔다. 점수·전략 수치는 참고용으로만 보고, 합격 보장이 아닌 한 사례의 자기보고로 받아들여야 한다.

정리

미국 텍사스 주의 한 고등학생이 자기보고한 대입 준비 타임라인은 다음과 같이 정리된다. 첫째, 11학년(Junior Year)에는 GPA와 class rank를 집중 관리했으며, 11학년 봄 학기까지의 성적이 합격 판단의 핵심 기준이 되고 SAT는 1회 응시(1330점)했다. 둘째, 11학년 봄부터 시니어 여름 직전까지 추천서를 써줄 교사·코치를 미리 섭외하고 학교 Registrar's Office에 연락해 성적 발송 절차를 파악했다. 셋째, 시니어 여름(8월 1일 Common App 오픈 전후)에 지원 학교 목록을 확정하고 추천서를 최소 한 달 전 요청했으며, 시니어 가을 8~9월에 원서를 조기 제출하고 에세이·SRAR 등 서류를 마무리했다. 다만 이 학생은 텍사스 class rank 기반 자동입학 제도의 혜택을 받은 특수 사례이고 본인이 입학사정관이 아님을 밝혔으므로, 시험 비중이나 전략 판단은 일반 국제 지원자에게 그대로 적용되지 않으며 각 대학의 요구사항은 공식 웹사이트에서 별도 확인이 필요하다.